IMPORTANCIA Y UTILIDADES DEL PINO
   Ángel Fraile de Pablo 

El fruto o piña es de forma más redonda que la piña del pino negral. Esta piña tarda en madurar para la extracción del rico piñón, tres temporadas o años, por lo que en un mismo pino podemos ver piñas del primero, segundo y tercer año, cuando ya están maduras, que adquieren un color más oscuro. El fruto que sale el primer año recibe el nombre de "perindola" y apenas es apreciable una pequeña bola o piña que resulta difícil distinguir a simple vista sobre todo en los grandes pinos. El tercer año, en verano, brilla el fruto de la piña ya desarrollado. Se trata, en palabras de Ucero, de una fruta sabrosa y apetecible, con su sabor agridulce característico, que las hacía ser muy solicitadas, tanto en la Corte, como por las gentes humildes: "…y por lo mismo, la gente pobre con solo pan y piña verde se suele alimentar".

Era costumbre hace años, que los jóvenes en el mes de junio alrededor de la festividad de San Juan, fueran al pinar a coger piñas verdes, las cuales pelaban, como si de una fruta se tratara, comiéndose los tiernos piñones, por supuesto que con cáscara y todo, pues todavía no estaba formada. Estaban tiernas y sabrosas o en leche como se decía. Si la piña era tierna se comía toda ella, y sobre todo, dependiendo del hambre que se tuviera. Prueben y comprueben ese sabor agrio especial que estimula las glándulas salivares. La moderna cocina, tan en boga en estos tiempos, está probando e introduciendo en sus fogones estas piñas verdes para acompañar y sofisticar ciertos platos, sorprendiendo a sus comensales.

En los meses de invierno, en que no se podía trabajar en el campo, la recogida de piñas y la extracción del piñón, empleaba en nuestros pueblos de la jurisdicción de Cuéllar y otras zonas como Íscar o Pedrajas, a un montón de jornaleros y otras tantas mujeres y niños, en el cascado manual del piñón, que luego era utilizado en repostería y como un fruto seco de un sabor, yo diría que inigualable. La finura y sabor de este manjar no es superado por los modernos frutos secos que ahora importamos.

Todavía recuerdo de niño que nuestras madres, los días de fiesta, nos hacían "cagadillo", una especie de turrón que se elaboraba calentando azúcar al que se añadía piñón tostado y molido, y que para nosotros suponía una exquisita golosina.

Ya hemos indicado que del pino todo se aprovecha. Una vez extraído de la piña, su fruto, el piñón, éstas pasaban a denominarse "cogollos" o "cogollas", y son y eran un excelente combustible para lumbres y estufas, con un gran poder calorífero, además de desprender un agradable olor a leña quemada, impregnando el ambiente en los fríos días del invierno castellano.

Úsos medicinales del pino

Uno de los usos menos conocidos del pino, pero no por ello menos importante, es su utilidad medicinal, en unos siglos en los que las plantas suponían un remedio eficaz para muchas enfermedades.

Con la pez que fabricaban los pegueros se servía la medicina para tratar fracturas y dislocaciones. La pez en polvo era conocida por la medicina popular y se usaba también como preventivo en la producción de coágulos sanguíneos.

La miera que destila el pino se usaba como bálsamo en heridas y golpes, y seguro que los resineros todavía recuerdan cuando se cortaban con la azuela usada para trabajar el pino. Esta resina se ponía en la herida para que cicatrizara. El mismo método era usado por labradores y demás trabajadores del pinar y del campo, como también para tratar las heridas de los animales.

El efecto balsámico de la resina o miera se ha estado utilizando hasta no hace muchos años. Seguro que habrá personas de mediana edad que en su niñez, cuando padecían de algún catarro o enfermedad pulmonar, acudían al pinar a respirar la miera de los propios potes para aliviar estos padecimientos.

La miera era usada directamente por los afamados médicos para tratar diversas enfermedades, como el mal de piedra y numerosos padecimientos de la vejiga, riñón, etc. La trementina que se extraía de la miera mediante un proceso de calentamiento, se aplicaba como bálsamo en heridas y lesiones de la piel.

Ya hemos hablado antes de que la corteza del pino, conocida por aquí como "roña", se usaba como aislante de la humedad, pero también tenía su aplicación médica y según Dioscorides, médico romano de la época de Nerón, usada y mezclada con incienso u otras sustancias era útil en las heridas de la piel. Esta corteza molida también era aplicada como remedio en cortaduras.

Qué decir de los piñones, que aparte de ser un alimento exquisito, como todo el mundo habrá comprobado, era muy apreciado como medicina por tísicos y tábidos (dos enfermedades frecuentes en siglos pasados y que hoy conocemos como tuberculosis y sífilis). También para enfermos renales. El aceite extraído del piñón tendría un efecto más concentrado que la propia semilla.

Hasta las finas y alargadas hojas que da el pino fueron usadas en medicina. En los meses de primavera cuando el pino despierta de su letargo invernal y toma un precioso color verde, salen nuevos brotes en los extremos de las ramas. Estas flores, que en los pueblos pinariegos conocemos como "renuevos", tenían un efecto positivo contra el escorbuto, que es una enfermedad producida por falta de vitamina C en el organismo. Estos renuevos masticados regularmente aportaban gran cantidad de esta vitamina para curar la enfermedad. Otro efecto de las nuevas hojas, majadas y mezcladas con vinagre, servían como analgésico en los insoportables dolores de muelas.

Una planta que siempre hemos conocido asociada a los pinos es el popular "muérdago", llamado por algunos "almuérzago". Esta planta, cuyo nombre científico es "Viscum album", es parásita, pues vive a costa del tronco y de la savia del mismo, pero no es exclusiva del pino; ésta y otras variedades también se dan en olivos y en distintos tipos de árboles. Aunque vive a costa de la savia del mismo árbol, no suele producirle grandes males, a no ser que el árbol ya esté debilitado por otros motivos. La reproducción de esta planta la perpetúan los propios pájaros que se alimentan de sus semillas y que luego con sus excrementos van fijando las semillas en el tronco de otros pinos.

El muérdago ya era utilizado en la medicina tradicional como antiepiléptico en el siglo XVIII, para los vértigos, en apoplejías (problemas cerebrales y neuronales), contra las lombrices que parasitan el intestino humano, en otras enfermedades, como el lumbago, y como homeostático para detener hemorragias. Las hojas del muérdago son perennes y coriáceas, dando un fruto redondeado, de color blanquecino y transparente cuando está maduro, cuyas bayas tienen un líquido pegajoso que se usaba hasta no hace mucho tiempo, en que se prohibió, para hacer la llamada "liga" de cazar pájaros.

Esta planta ha estado siempre provista de un halo mágico, sobre todo en el norte de Europa. El muérdago es muy apreciado en Navidad y no falta en ninguna casa, ya que le atribuyen poderes mágicos, tradición que se ha conservado durante siglos. Se suele poner a la entrada de las casas.

A la variedad de muérdago que parasita los olivos, se le conoce con el nombre de "marojo" y a la acción de limpiar los olivos "desmarojar".

Su nombre parece que procede del latín "mordere", aludiendo a la característica de parásito, que le sirve para mantenerse fresco.

Los antiguos celtas y los pueblos del norte de Europa, lo utilizaban como planta de buen augurio, siguiendo para recogerla todo un rito que consistía en cortarla en fechas próximas al solsticio de invierno. Debía ser cortada con una hoz de oro, de un solo golpe y sin que cayera al suelo. Luego de cortada, se colgaba en techos y en las entradas de las viviendas como símbolo de bienvenida y de buena suerte sobre todo en las fiestas navideñas y de año nuevo.

En el invierno, cuando el pasto para los animales escaseaba, era muy apreciado el muérdago para la alimentación de cabras y ovejas, cuyos pastores recorrían el pinar en su busca.

Aquellos que gusten de pasear por los abundantes pinares que poseemos en nuestra comarca, habrán observado cómo algunos pinos tiene junto a sus ramas una especie de colección de pequeñas ramas de forma oblonga o redondeada, de un color algo más oscuro, y que forma una especie de tumor que se distingue a distancia. Esto no es una planta parásita como el muérdago, sino que se trata de una malformación de algunos pinos conocida con el nombre de "tabernera", porque los antiguos cantineros las ponían a la puerta de sus establecimientos cuando no existían rótulos y luminosos que anunciaran la venta del abundante vino que por entonces se producía y consumía.

Cría el tronco del pino una especie de musgo, que dicen que sirve para orientarse en el pinar, en caso necesario, pues suele salir en mayor abundancia en la roña que se orienta al Norte y que comúnmente se conoce como "muito". También fue este muito en épocas pasadas un fiel aliado de la medicina tradicional.

Después de todo esto, ya tenemos un motivo para darnos una vuelta por nuestros pinares y comprobar algunas de las cosas que aquí hemos dicho. A buen seguro que aprenderemos algo nuevo, a la par que pasaremos un rato agradable y conoceremos un poco más el entorno donde vivimos. Para que luego digan que el pino es un árbol cualquiera.

Hace ya muchos años que las gentes de nuestros pueblos que vivían del pinar, en todos los sentidos, eran conocidas y apodadas como "pinariegos" en sentido peyorativo, pero gracias a Dios esto pasó a la historia y hoy ser pinariego puede considerarse un orgullo… "y a mucha honra".

"LA PINA" DE VALLELADO